Long Covid & Co.: Der Forschungsstand 2026

Millionen Menschen weltweit leben mit den Langzeitfolgen einer SARS-CoV-2-Infektion. Wenn Sie selbst dazugehören oder jemanden kennen, der betroffen ist, stellen Sie sich wahrscheinlich eine Frage: Was weiß die Wissenschaft im Jahr 2026 eigentlich sicher?

Die Forschung liefert inzwischen klare Hinweise darauf, dass Long Covid keine rein psychische Erkrankung ist, sondern messbare biologische Ursachen hat. Dazu gehören Störungen im Immunsystem, Veränderungen in den Mitochondrien und Reste des Coronavirus im Körper. Gleichzeitig gibt es noch keinen zugelassenen Test und keine Standardtherapie, die bei allen Betroffenen wirkt.

In diesem Beitrag erfahren Sie, welche Erkenntnisse aus aktuellen Studien wirklich belastbar sind. Wir schauen uns an, wie Long Covid definiert wird, warum ME/CFS als besonders schwere Form gilt und welche Behandlungsansätze gerade in großen Studien geprüft werden.

Was Long Covid Heute Bedeutet

Long Covid ist der Sammelbegriff für gesundheitliche Beschwerden, die nach einer SARS-CoV-2-Infektion bleiben oder neu auftreten. Wichtig sind dabei drei Punkte: wie der Begriff heute definiert wird, wie häufig die Erkrankung ist und wie du sie von ähnlichen Krankheitsbildern unterscheidest.

Definition des Post-COVID-Syndroms

Fachleute nutzen „Long Covid“ als Oberbegriff für Beschwerden nach der akuten Krankheitsphase. Das RKI beschreibt in einem narrativen Review, dass dazu nicht nur unklare Symptome gehören, sondern auch Organschäden und die Verschlechterung bestehender Erkrankungen.

Vom Post-COVID-Syndrom spricht man in der Regel, wenn die Beschwerden mindestens drei Monate nach der Infektion noch bestehen. Diese Zeitgrenze stammt aus der WHO-Definition.

Typische Symptome sind:

• starke Erschöpfung und Müdigkeit
• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme
• Kurzatmigkeit und anhaltender Husten
• Schmerzen und Schlafstörungen

Die AWMF-Leitlinie zu Long Covid fasst diese Kriterien für die Praxis zusammen. Sie hilft Ärztinnen und Ärzten bei der Einordnung.

Häufigkeit, Risikofaktoren und Prävention

Die Zahlen zur Häufigkeit schwanken deutlich, weil Studien unterschiedliche Definitionen und Zeiträume verwenden. Klar ist: Nach einer Infektion in den späteren Pandemiejahren liegt das Risiko niedriger als in der ersten Welle.

Diese Faktoren erhöhen das Risiko nach heutigem Wissen:

Risikofaktor	Was bekannt ist
Schwerer Verlauf von COVID-19	Krankenhaus- oder Intensivbehandlung erhöht das Risiko
Weibliches Geschlecht	Frauen sind häufiger betroffen
Vorerkrankungen	Etwa Asthma, Diabetes oder Adipositas
Mehrere Infektionen	Jede erneute Infektion bringt ein zusätzliches Risiko

Für die Prävention gilt bisher vor allem: Infektionen vermeiden und den Impfstatus aktuell halten. Studien zeigen, dass Geimpfte seltener anhaltende Beschwerden entwickeln.

Abgrenzung zu ME/CFS und anderen Erkrankungen

Bei einem Teil der Betroffenen lässt sich ME/CFS (Myalgische Enzephalomyelitis / Chronisches Fatigue-Syndrom) als besonders schwere Form abgrenzen. Kennzeichnend ist die Belastungsintoleranz: Schon kleine Anstrengungen führen zu einer Verschlechterung, die Stunden oder Tage später einsetzt.

Diese Abgrenzung ist praktisch wichtig, weil aktivierendes Training bei ME/CFS schaden kann.

Ähnliche Langzeitfolgen kennt die Medizin auch nach anderen Infektionen, etwa nach Influenza oder dem Pfeifferschen Drüsenfieber durch das Epstein-Barr-Virus. Fachleute sprechen von „post-akuten Infektionssyndromen“.

Vor einer Long-Covid-Diagnose sollten andere Ursachen geprüft werden, zum Beispiel Schilddrüsenerkrankungen, Blutarmut, Herz- oder Lungenerkrankungen und Depressionen.

Symptome, Schweregrade und Krankheitsverlauf

Long-Covid-Symptome betreffen selten nur ein Organsystem. Am häufigsten stehen Fatigue, kognitive Störungen wie Brain Fog, Atemnot und Schmerzen im Vordergrund. Oft treten sie gemeinsam auf, während der Krankheitsverlauf stark schwankt.

Fatigue, Erschöpfung und Müdigkeit

Fatigue ist das häufigste Symptom. Gemeint ist keine normale Müdigkeit, die nach Schlaf verschwindet, sondern eine schwere Erschöpfung, die auch nach Ruhe bestehen bleibt.

Viele Betroffene berichten, dass schon Duschen, Einkaufen oder ein längeres Gespräch ihre Kraft für den restlichen Tag aufbraucht.

Die Ausprägung reicht von leichten Einschränkungen im Alltag bis zur Bettlägerigkeit. Das Robert Koch-Institut nennt hochgradige Erschöpfung und Belastungsintoleranz als Kernmerkmale von Long Covid.

Für Sie wichtig: Fatigue lässt sich nicht durch Willenskraft oder mehr Training überwinden. Wer sich zu stark belastet, riskiert eine Verschlechterung, die Tage oder Wochen anhalten kann.

Brain Fog, Schlafprobleme und Schlafstörungen

Brain Fog beschreibt kognitive Einschränkungen. Typisch sind:

• Konzentrationsprobleme bei längeren Texten oder Videocalls
• Gedächtnisstörungen, etwa vergessene Termine oder Wörter
• Wortfindungsstörungen mitten im Satz
• Verlangsamtes Denken und Probleme beim Planen mehrerer Aufgaben

Diese Beschwerden treten oft zusammen mit Schlafproblemen auf. Viele Betroffene berichten von Schlafstörungen, häufigem Aufwachen und einem Schlaf, der nicht erholsam wirkt.

Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Anteil an Tiefschlaf verringert sein kann. Weil Tiefschlaf für Gedächtnis und Regeneration wichtig ist, verstärken sich Brain Fog und Erschöpfung gegenseitig.

Standardtests wie MRT oder Blutbild bleiben dabei häufig unauffällig. Das bedeutet nicht, dass die Beschwerden fehlen. Die üblichen Verfahren bilden sie nur nicht ab.

Atemnot, Schmerzen und weitere multisystemische Beschwerden

Atemnot gehört neben Fatigue und Brain Fog zu den drei Symptomen, die die WHO in ihrer Definition ausdrücklich nennt. Sie tritt oft schon bei geringer Anstrengung auf, etwa beim Treppensteigen.

Weitere häufig dokumentierte Beschwerden:

Bereich	Typische Symptome
Herz-Kreislauf	Herzklopfen, Herzstolpern, Brustschmerzen, POTS
Bewegungsapparat	Muskel- und Gelenkschmerzen
Nervensystem	Kopfschmerzen, Schwindel, Nervenschmerzen
Sinne	veränderter Geruch und Geschmack
Magen-Darm	Bauchschmerzen, Durchfall, Übelkeit
Haut und Gefäße	Hautausschläge, Kreislaufprobleme beim Stehen

Insgesamt haben Forschende über 200 verschiedene Symptome beschrieben. Dazu kommen mögliche Folgeerkrankungen wie Diabetes, Nieren- oder Lungenschäden und Autoimmunerkrankungen.

Der Verlauf ist selten gleichmäßig. Beschwerden können abklingen, wiederkehren, sich verlagern oder über Monate stabil bleiben. Wie stark sie die Lebensqualität und die Funktionsfähigkeit im Alltag einschränken, unterscheidet sich von Person zu Person.

PEM als Warnzeichen für Belastungsintoleranz

PEM steht für post-exertionelle Malaise. Damit ist eine deutliche Verschlechterung nach körperlicher oder geistiger Belastung gemeint, die häufig verzögert einsetzt, oft erst 12 bis 48 Stunden später.

Typisch ist der sogenannte Crash: verstärkte Erschöpfung, Schmerzen, Brain Fog und grippeähnliche Beschwerden, die Tage bis Wochen anhalten.

PEM ist das Leitsymptom von ME/CFS, das das RKI als besonders schweren Subtyp von Long Covid einordnet.

Wenn Sie PEM bemerken, sollten Sie Belastungen aktiv begrenzen. Aktivierende Trainingsprogramme können den Zustand hier verschlechtern. Stattdessen empfehlen Fachleute Pacing, also das Einteilen der Kräfte innerhalb der eigenen Belastungsgrenze.

Was Über Die Biologischen Ursachen Bekannt Ist

Forschende beschreiben Long Covid heute nicht mehr als ein einzelnes Problem, sondern als Zusammenspiel mehrerer Vorgänge: ein dauerhaft aktiviertes Immunsystem, Entzündungen im Nervensystem, Störungen in den kleinsten Blutgefäßen und mögliche Virusreste im Gewebe.

Eine Übersichtsarbeit in Communications Medicine vom April 2026 fasst diesen Stand zusammen und nennt über 200 mögliche Symptome.

Immunreaktion und Monozyten im Dauer-Alarmmodus

Bei vielen Betroffenen bleibt die Immunreaktion aktiv, obwohl die akute Infektion längst vorbei ist.

Ein wichtiger Verdächtiger sind Monozyten, also weiße Blutzellen, die eigentlich Krankheitserreger aufräumen sollen. Studien zeigen, dass sie bei Long Covid länger im Alarmzustand bleiben und weiter Entzündungsbotenstoffe ausschütten.

Als Auslöser diskutieren Forschende vor allem drei Dinge:

• Virusreservoire: Reste von SARS-CoV-2 im Darm, in Muskeln oder Nervengewebe, die das Immunsystem beschäftigt halten.
• Autoantikörper: Abwehrstoffe, die sich gegen körpereigene Strukturen richten, etwa gegen Rezeptoren von Blutgefäßen.
• Reaktivierte Viren: Alte Viren wie das Epstein-Barr-Virus, die durch die Infektion wieder aktiv werden.

Ein eindeutiger Bluttest für die Diagnose fehlt bislang. Es gibt Kandidaten für Biomarker, aber bisher hat keiner die Zulassung für den Praxisalltag.

Neuroinflammation, autonome Dysregulation und PoTS

Konzentrationsprobleme, Wortfindungsstörungen und Gedächtnislücken gehören zu den häufigsten Beschwerden. Als Erklärung diskutieren Fachleute eine Neuroinflammation, also Entzündungsprozesse im Gehirn, an denen vor allem Mikroglia beteiligt sind. Diese Immunzellen gehören zum Nervensystem.

Bildgebende Studien fanden bei Betroffenen Veränderungen im Stoffwechsel und in der Durchblutung einzelner Hirnregionen.

Dazu kommt eine Störung des autonomen Nervensystems, das Herzschlag, Blutdruck und Verdauung steuert. Eine bekannte Folge ist PoTS (posturales Tachykardiesyndrom): Beim Aufstehen steigt der Puls stark an, oft um mehr als 30 Schläge pro Minute, während der Blutdruck nicht angemessen mitreguliert wird.

Typisch sind dann Schwindel, Herzrasen und starke Erschöpfung im Stehen. Die Charité Universitätsmedizin Berlin gehört zu den Einrichtungen, die solche Beschwerden und ihre Überschneidung mit ME/CFS systematisch untersuchen.

Gefäßveränderungen, Mikrozirkulation und Organschäden

Ein weiterer Ansatz betrifft die kleinsten Blutgefäße. Untersuchungen fanden bei Betroffenen winzige Blutgerinnsel (Mikrothromben) und eine gestörte Funktion der Gefäßinnenwand, des Endothels.

Wenn die Mikrozirkulation gestört ist, erreichen Sauerstoff und Nährstoffe das Gewebe schlechter. Das passt zu Messungen, die in der Muskulatur eine geringere Sauerstoffausschöpfung zeigen.

Zusätzlich arbeiten die Mitochondrien, die Kraftwerke der Zellen, bei vielen Betroffenen weniger effizient. Eine Multi-Omics-Studie von Guarnieri und Kolleg*innen (2026) hat betroffene Stoffwechselwege kartiert.

Echte Organschäden treten vor allem nach schweren Verläufen auf, etwa an Lunge, Herz oder Nieren. Bei leichten Verläufen bleiben Standarduntersuchungen dagegen häufig unauffällig, obwohl die Beschwerden real sind.

Warum Long Covid unterschiedliche Subtypen haben kann

Die genannten Mechanismen treten nicht bei allen Betroffenen gleich stark auf. Das erklärt, warum das Krankheitsbild so verschieden aussieht.

Vorherrschender Mechanismus	Typische Beschwerden
Autonome Dysregulation	Herzrasen im Stehen, Schwindel, PoTS
Neuroinflammation	Brain Fog, Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme
Mitochondrien und Muskelstoffwechsel	Belastungsintoleranz, PEM (Verschlechterung nach Anstrengung)
Gefäß- und Gerinnungsstörungen	Kurzatmigkeit, Leistungsabfall, kalte Extremitäten

Viele Menschen haben Merkmale aus mehreren Gruppen gleichzeitig.

Für dich bedeutet das: Eine Therapie, die bei einer Person hilft, muss bei einer anderen nicht wirken. Deshalb versucht die Forschung, Subtypen anhand von Biomarkern zu unterscheiden, statt alle Betroffenen gleich zu behandeln.

Diagnostik: Was Ärztlich Sinnvoll Ist – und Was Noch Fehlt

Bis heute gibt es keinen einzelnen Test, der Long Covid sicher nachweist. Die Diagnose stützt sich auf ein ausführliches Gespräch, standardisierte Fragebögen, Funktionstests und den Ausschluss anderer Krankheiten. Gleichzeitig sucht die Forschung weiter nach verlässlichen Biomarkern.

Anamnese, Symptomfragebögen und Funktionsdiagnostik

Am Anfang steht die Anamnese. Ärztinnen und Ärzte fragen, wann die Infektion war, welche Beschwerden danach begannen und wie sie sich im Alltag auswirken.

Wichtig ist die Frage nach Belastungsintoleranz: Verschlechtern sich Symptome erst Stunden oder Tage nach Anstrengung? Diese sogenannte Post-Exertionelle Malaise (PEM) ist ein zentrales Merkmal. Fragebögen wie der DSQ-PEM helfen dabei, sie zu erfassen.

Häufig eingesetzte Instrumente:

• FSS oder Chalder Fatigue Scale – Ausmaß der Erschöpfung
• PCFS-Skala – funktionelle Einschränkung nach Covid
• SF-36 oder EQ-5D – Lebensqualität
• MoCA – Hinweise auf Konzentrations- und Gedächtnisprobleme

Dazu kommen einfache Funktionstests: Handkraftmessung, 1-Minuten-Sit-to-Stand-Test, 6-Minuten-Gehtest und der aktive Stehtest (NASA Lean Test) zum Nachweis von POTS. Bei PEM sollten Ärztinnen und Ärzte Belastungstests vorsichtig einsetzen.

Ausschluss anderer Ursachen und gezielte Fachdiagnostik

Ein großer Teil der ärztlichen Arbeit besteht darin, andere Erkrankungen auszuschließen. Erschöpfung, Atemnot und Konzentrationsprobleme können viele Ursachen haben.

Zur Basisdiagnostik gehören meist:

Bereich	Untersuchung
Blut	Blutbild, CRP, Ferritin, TSH, Vitamin B12, Vitamin D, Elektrolyte, Kreatinin, Leberwerte, HbA1c
Herz	EKG, Blutdruck, bei Verdacht Echokardiografie
Lunge	Lungenfunktion, Diffusionskapazität, Sauerstoffsättigung
Psyche	Screening auf Depression und Angststörungen

Erst wenn diese Befunde auffällig sind, überweisen Ärztinnen und Ärzte weiter, etwa in die Kardiologie, Pneumologie, Neurologie oder Rheumatologie.

Ein Screening auf Schlafapnoe ist sinnvoll, wenn Sie tagsüber stark müde sind. Auch Eisenmangel und Schilddrüsenstörungen werden oft übersehen.

MRT, Laborbefunde und die Suche nach Biomarkern

Ein MRT des Kopfes gehört nicht zur Routine. Ärztinnen und Ärzte setzen es ein, wenn neurologische Ausfälle bestehen und sie einen Schlaganfall, eine Entzündung oder einen Tumor ausschließen müssen.

In der Forschung sieht das anders aus. Spezielle MRT-Verfahren zeigen bei Long-Covid-Patienten Veränderungen der Hirndurchblutung und der Herzmuskeldurchblutung. Auch in der Lunge lassen sich Veränderungen mittels Xenon-MRT untersuchen. Diese Verfahren bleiben bisher Studien vorbehalten.

Untersucht werden unter anderem:

• Autoantikörper gegen G-Protein-gekoppelte Rezeptoren
• Endothel- und Mikrozirkulationsmarker
• Persistierende Spike-Antigene im Blut oder Gewebe
• Reaktivierte Viren wie EBV
• Immunmuster, etwa veränderte T-Zell-Profile

Arbeitsgruppen an der Charité Universitätsmedizin Berlin gehören hier zu den aktivsten in Deutschland. Dazu zählen Studien zu Autoantikörpern und zur Immunadsorption.

Keiner dieser Marker ist bisher für die Praxis zugelassen. Kommerzielle Selbstzahlertests mit angeblich sicherer Diagnose sollten Sie kritisch sehen.

Grenzen aktueller diagnostischer Verfahren

Das größte Problem: Bei vielen Betroffenen bleiben Standardbefunde unauffällig, obwohl die Beschwerden real und stark sind. Dadurch ordnen Ärztinnen und Ärzte Symptome oft falsch ein.

Hinzu kommen weitere Lücken:

• Es gibt keine einheitliche Falldefinition, die überall gleich verwendet wird.
• Fragebögen erfassen subjektive Angaben und lassen sich schwer objektivieren.
• Untergruppen, etwa mit ME/CFS, POTS oder Organschäden, werden noch nicht klar getrennt.
• Wartezeiten in spezialisierten Ambulanzen betragen häufig viele Monate.

Für Sie bedeutet das praktisch: Ein Symptomtagebuch mit Belastung, Beschwerden und Verzögerung hilft oft mehr als zusätzliche Tests ohne klare Fragestellung.

Behandlung, Rehabilitation und Sicherer Umgang mit Belastung

Es gibt bis heute kein Medikament, das Long COVID heilt. Was hilft, ist eine Kombination aus Belastungssteuerung, gezielter Rehabilitation und der Behandlung einzelner Beschwerden wie Fatigue, Atemnot, Herzrasen oder Schmerzen.

Pacing bei PEM und ME/CFS

Pacing bedeutet: Du teilst deine Energie so ein, dass du deine persönliche Belastungsgrenze nicht überschreitest.

Das ist besonders wichtig, wenn du an post-exertioneller Malaise (PEM) leidest. Bei PEM verschlechtern sich die Symptome nach körperlicher oder geistiger Anstrengung, oft erst nach 12 bis 48 Stunden und dann über mehrere Tage.

PEM ist auch das Leitsymptom von ME/CFS, einer schweren Form von Long COVID. Klassisches Ausdauertraining kann hier schaden.

So sieht Pacing in der Praxis aus:

• Aktivitäten in kurze Blöcke aufteilen und Pausen einplanen, bevor die Erschöpfung eintritt
• Herzfrequenz oder Schrittzahl als Grenzwert nutzen
• Symptom- und Aktivitätstagebuch führen, um Auslöser zu erkennen
• Ruhe auch an guten Tagen einhalten (kein „Push-and-Crash“)

Rehabilitation bei Fatigue ohne Belastungsverschlechterung

Wenn keine PEM vorliegt, sieht die Lage anders aus. Die aktualisierte Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Neurorehabilitation empfiehlt in diesem Fall eine aktive Rehabilitation.

Studien zu stationären Reha-Aufenthalten in Deutschland zeigen Verbesserungen bei körperlicher Belastbarkeit, Konzentration und Stimmung.

Typische Bausteine:

Baustein	Ziel
Dosiertes Ausdauer- und Krafttraining	Belastbarkeit langsam steigern
Atemtherapie	Atemnot und Atemmuster verbessern
Kognitives Training	Konzentration und Gedächtnis stützen
Psychologische Begleitung	Umgang mit der Erkrankung, Schlaf
Sozialmedizinische Beratung	Rückkehr in den Beruf planen

Vor Beginn sollte immer geprüft werden, ob PEM vorliegt. Sonst kann ein Training den Zustand verschlechtern.

Symptomorientierte Therapieansätze

Da Long COVID kein einheitliches Krankheitsbild ist, richtet sich die Behandlung nach deinen konkreten Beschwerden.

Wichtige Beispiele:

• Atemnot: Abklärung von Lunge und Herz, Atemphysiotherapie, bei Bedarf Sauerstoffdiagnostik
• POTS und Herzrasen: ausreichend trinken (2–3 Liter), mehr Salz, Kompressionsstrümpfe, liegende Trainingsformen
• Schlafstörungen: Schlafhygiene, Behandlung von Schlafapnoe
• Schmerzen: medikamentöse und nicht-medikamentöse Ansätze
• Riech- und Geschmacksstörungen: Riechtraining
• Brain Fog: Reizreduktion, Hilfsmittel wie Listen und Erinnerungen

Begleiterkrankungen sollten Ärztinnen und Ärzte mitbehandeln. Auch Depressionen oder Angststörungen können auftreten. Sie sind eine Folge, keine Erklärung für die körperlichen Symptome.

Off-Label-Use: Ivabradin, Agomelatin, Vortioxetin und Metformin

Einige Medikamente werden bei Long COVID außerhalb ihrer Zulassung eingesetzt. Das nennt man Off-Label-Use. Die Datenlage ist begrenzt, und die Kostenübernahme muss oft einzeln geklärt werden.

Wirkstoff	Mögliches Einsatzgebiet
Ivabradin	Senkt die Herzfrequenz bei POTS oder anhaltendem Herzrasen, ohne den Blutdruck stark zu senken
Agomelatin	Schlafstörungen und Fatigue, wirkt über Melatonin-Rezeptoren
Vortioxetin	Kognitive Beschwerden und depressive Symptome; erste kleine Studien zeigen Effekte auf Brain Fog
Metformin	Wird vor allem in der Frühphase nach Infektion untersucht, um das Risiko für Long COVID zu senken

Diese Optionen gehören in die Hände erfahrener Ärztinnen und Ärzte. Nutzen, Nebenwirkungen und Wechselwirkungen sollten vorher besprochen werden.

Prognose, Versorgung und Forschungsbedarf

Viele Menschen mit Long Covid erleben nach Monaten eine Besserung, aber nicht alle werden wieder vollständig gesund. Wie gut die Versorgung funktioniert, hängt in Deutschland stark davon ab, wo Sie wohnen und welche Beschwerden Sie haben.

Warum eine Besserung nicht immer vollständige Genesung bedeutet

Der Krankheitsverlauf ist bei Long Covid sehr unterschiedlich. Studien zeigen, dass ein großer Teil der Betroffenen nach sechs bis zwölf Monaten über weniger Beschwerden berichtet.

Besserung heißt aber nicht automatisch Heilung. Viele Menschen können sich nur bis zu einer bestimmten Grenze belasten und brauchen danach lange Erholungsphasen.

Besonders bei Menschen mit ME/CFS-ähnlichen Beschwerden verläuft die Erkrankung oft schwankend. Gute und schlechte Phasen wechseln sich ab, manchmal über Jahre.

Ein Rückfall nach einer erneuten Infektion oder nach zu viel Aktivität ist möglich. Deshalb ist es sinnvoll, Fortschritte in kleinen Schritten zu messen, etwa anhand der Funktionsfähigkeit im Alltag und nicht nur anhand einzelner Symptome.

Teilhabe, Arbeitsfähigkeit und Lebensqualität

Long Covid wirkt sich oft direkt auf Arbeit, Schule und Familie aus. Ein Teil der Long-Covid-Patienten arbeitet nur in Teilzeit, ein kleinerer Teil gar nicht.

Typische Hürden im Alltag:

• Konzentration und Gedächtnis: Bildschirmarbeit und Termine kosten deutlich mehr Kraft
• Belastbarkeit: Schon Einkaufen oder Kochen kann den Tag füllen
• Soziale Teilhabe: Treffen, Sport und Hobbys fallen häufig weg

Für die Rückkehr in den Beruf gibt es die stufenweise Wiedereingliederung nach dem Hamburger Modell. Sie beginnt mit wenigen Stunden pro Woche und wird langsam gesteigert.

Rehabilitation kann helfen, ist aber nicht für jeden geeignet. Bei Belastungsintoleranz mit Zustandsverschlechterung nach Anstrengung (PEM) kann klassisches Aktivierungstraining schaden. Hier steht Pacing im Vordergrund.

Für die Lebensqualität zählt oft weniger die vollständige Heilung als die Frage, wie viel Sie planbar schaffen können.

Leitlinien, spezialisierte Versorgung und Forschung in Deutschland

Die AWMF-Leitlinie zu Long/Post-COVID gibt Ärztinnen und Ärzten einen Rahmen für Diagnostik und Behandlung. Sie wird regelmäßig überarbeitet und bezieht mehrere Fachgesellschaften ein.

Die Versorgung läuft überwiegend über Hausarztpraxen. Spezialambulanzen gibt es unter anderem an Universitätskliniken wie der Charité in Berlin, die auch zu ME/CFS und Post-COVID-Syndrom forscht.

Der Bund fördert die Forschung über eigene Programme. Beim ersten LongCARE-Symposium Anfang 2026 kamen rund 160 Fachleute aus Wissenschaft, Klinik und Versorgungsforschung zusammen.

Wichtige offene Aufgaben:

Bereich	Was fehlt
Diagnostik	Ein anerkannter Biomarker
Therapie	Zugelassene Medikamente gegen die Ursachen
Versorgung	Genug Anlaufstellen, besonders auf dem Land
Kinder	Eigene Behandlungsangebote

Welche Studien 2026 noch keine endgültigen Antworten liefern

Mehrere Behandlungsansätze werden derzeit geprüft. Für die breite Gruppe der Betroffenen gibt es aber noch keine klaren Ergebnisse.

Dazu zählen antivirale Medikamente, Immuntherapien und Verfahren zur Blutwäsche wie die Immunadsorption. Viele Studien haben nur wenige Teilnehmende oder arbeiten ohne Kontrollgruppe.

Auch bei den möglichen Ursachen gibt es verschiedene Hypothesen, aber noch keinen abschließenden Beweis. Forschende diskutieren Virusreste im Gewebe, Autoantikörper, Durchblutungsstörungen kleiner Gefäße und Veränderungen im Darm.

Ein weiteres Problem liegt in den unterschiedlichen Definitionen. Zählt eine Untersuchung alle Beschwerden nach zwölf Wochen, während eine andere nur schwere Verläufe erfasst, lassen sich die Ergebnisse kaum vergleichen.

Rechnen Sie deshalb damit, dass sich die Zahlen zur Häufigkeit und zu den Genesungsraten in den nächsten Jahren noch verändern.