Dengue-Fieber: Meldezahlen auf Rekordniveau

Deutschland verzeichnet einen deutlichen Anstieg von Dengue-Fieber-Erkrankungen. In den ersten 17 Wochen des Jahres 2024 wurden dem Robert Koch-Institut (RKI) 737 Fälle übermittelt – ein Zuwachs von 324 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum mit 174 Fällen. Die überwiegende Mehrheit der Infektionen ist weiterhin reiseassoziiert; Betroffene hatten sich zuvor in Endemiegebieten aufgehalten. Die Zahlen bestätigen einen Trend, den das RKI bereits seit längerem beobachtet: Mit dem wachsenden internationalen Reiseverkehr und der klimabedingten Ausbreitung von Überträgermücken nehmen importierte Virusinfektionen auch in Mitteleuropa zu.

Dengue-Fieber ist eine akut fieberhafte Viruserkrankung, die in den Tropen und Teilen der Subtropen endemisch ist. Übertragen wird sie durch Mücken der Gattung Aedes, insbesondere durch die Asiatische Tigermücke (Aedes albopictus) und die Gelbfiebermücke (Aedes aegypti). Vier bekannte Serotypen des Dengue-Virus können die Erkrankung auslösen; eine durchgemachte Infektion hinterlässt lebenslange Immunität gegen den jeweiligen Serotyp, nicht jedoch gegen die übrigen. Typische Symptome sind plötzliches hohes Fieber, Hautausschlag sowie starke Kopf-, Muskel-, Gelenk- und/oder Knochenschmerzen. In seltenen Fällen kann die Erkrankung einen schweren Verlauf mit Blutungskomplikationen nehmen.

Reiseassoziierte Fälle dominieren – Asien und Südamerika im Fokus

Nach Angaben des RKI ist die Mehrheit der gemeldeten Fälle auf Reisen nach Asien zurückzuführen. Besonders hervorzuheben sind beliebte Fernreiseziele wie Thailand und Indonesien, vor allem die Insel Bali. Auch die Zahl der Erkrankten, die sich vor Krankheitsbeginn in Brasilien oder auf den französischen Antilleninseln Guadeloupe und Martinique aufgehalten haben, ist deutlich gestiegen. Die Gesundheitsbehörden dieser Regionen melden ihrerseits erhöhte Dengue-Aktivität, was das Ansteckungsrisiko für Reisende zusätzlich erhöht.

Im Gegensatz zum Anstieg der Dengue-Fälle blieben die Meldezahlen anderer reiseassoziierter, mückenübertragener Virusinfektionen wie Zika- oder Chikungunya-Fieber im selben Zeitraum relativ stabil. Die Unterscheidung dieser Erkrankungen ist klinisch schwierig, da sie ähnliche Symptombilder aufweisen. Eine sorgfältige Reiseanamnese und der labordiagnostische Nachweis von Dengue-Virus-RNA, Dengue-NS1-Antigen oder spezifischen Antikörpern sind deshalb entscheidend für die korrekte Diagnosestellung und die anschließende Meldung an die Gesundheitsämter.

Die Labordiagnostik spielt dabei eine zentrale Rolle. In der Frühphase der Erkrankung lässt sich das Virus direkt über die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) oder den Nachweis des NS1-Antigens identifizieren. Später stehen Antikörpertests zur Verfügung. Da eine zweite Dengue-Infektion mit einem anderen Serotyp das Risiko für einen schweren Verlauf erhöhen kann, ist die genaue Dokumentation früherer Infektionen medizinisch relevant.

Klimawandel verändert das Risikoprofil in Europa

Das RKI weist in seinem dreiteiligen Sachstandsbericht „Klimawandel und Gesundheit“ darauf hin, dass steigende Temperaturen das Risiko für Infektionskrankheiten in Deutschland erhöhen können. Wärmere Bedingungen begünstigen die Vermehrung krankheitserregender Bakterien und die Ausbreitung von Überträgertieren. Neben neuen Zeckenarten wird auch die Asiatische Tigermücke klimabedingt häufiger in Deutschland registriert. Sie kann neben Dengue- auch Gelbfieber- und Zika-Viren auf Menschen übertragen. In mehreren europäischen Ländern, darunter Frankreich, Italien und Spanien, wurden in den vergangenen Jahren bereits autochthone Dengue-Übertragungen dokumentiert – Fälle also, bei denen sich Betroffene infiziert hatten, ohne zuvor in Endemiegebiete gereist zu sein.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft Dengue-Fieber weltweit als wachsendes Problem ein. Etwa die Hälfte der Weltbevölkerung lebt nach WHO-Schätzungen in Gebieten mit Dengue-Risiko. Jährlich werden zwischen 100 und 400 Millionen Infektionen verzeichnet, wobei ein großer Teil symptomlos oder mild verläuft und daher nicht erfasst wird. Die Ausbreitung der Vektormücken infolge des Klimawandels und des globalen Reiseverkehrs trägt dazu bei, dass auch in Europa die Bedingungen für lokale Übertragungszyklen zunehmend gegeben sind. Gesundheitsexperten beobachten die Entwicklung mit wachsender Aufmerksamkeit.

In Deutschland etablierte Populationen der Asiatischen Tigermücke wurden bislang vor allem in wärmeren Regionen im Süden und Westen nachgewiesen. Eine flächendeckende Ansiedlung gilt derzeit noch nicht als gegeben, doch das RKI und das zuständige Bundesumweltamt überwachen die Verbreitung kontinuierlich. Bürgerinnen und Bürger können Funde verdächtiger Mücken über das Mückenatlas-Portal des Leibniz-Zentrums für Agrarlandschaftsforschung (ZALF) melden; die Daten fließen in die wissenschaftliche Überwachung ein.

Prävention und frühzeitige Diagnose

Eine spezifische antivirale Therapie gegen Dengue-Fieber existiert nicht; die Behandlung erfolgt symptomatisch mit Fiebersenkung und ausreichender Flüssigkeitszufuhr. Das RKI empfiehlt Reisenden in Endemiegebiete konsequenten Mückenschutz: langärmelige Kleidung, insektenschutzmittelhaltige Repellentien und das Schlafen unter Moskitonetzen. Da die Überträgermücken vorwiegend tagsüber aktiv sind, gilt der Schutz nicht nur für die Abend- und Nachtstunden, sondern für den gesamten Tag. Nach Reisen in Risikogebiete sollte bei Fieber und entsprechenden Symptomen zeitnah ein Arzt aufgesucht und die Reiseanamnese ausdrücklich mitgeteilt werden.

In Deutschland besteht für Dengue-Fieber eine Meldepflicht nach dem Infektionsschutzgesetz (IfSG). Labore und Ärzte übermitteln bestätigte Fälle an die Gesundheitsämter, die sie an das RKI weiterleiten. Diese Surveillance ermöglicht es, Trends frühzeitig zu erkennen und gegebenenfalls Public-Health-Maßnahmen einzuleiten. Die aktuellen Zahlen unterstreichen nach Einschätzung des RKI die Bedeutung der Reisemedizin und der Vektorüberwachung auch in Mitteleuropa. Ein Impfstoff gegen Dengue ist in der Europäischen Union zwar zugelassen, wird von der Ständigen Impfkommission (STIKO) jedoch nicht generell für Reisende empfohlen; die Indikationsstellung obliegt der reisemedizinischen Beratung im Einzelfall.

Quellen: